Concours de musique entre Apollon et Marsyas
(musée archéologique d'Athènes - 4ème s. av. J.C.)
La scène du concours est harmonieuse, mais l'histoire est tragique. Comme presque toujours dans la mythologie, elle résulte d'une malédiction des dieux.
Athéna jouant de la flûte aurait vu son reflet dans l'eau et, l'ayant trouvé laid, aurait jeté l'instrument en maudissant quiconque le ramasserait.
Marsyas l'ayant trouvé en aurait si bien joué qu'on disait sa musique aussi belle que celle qu'Apollon tirait de sa lyre.
Gonflé de vanité, le satyre osa défier le dieu. Mais les Muses, arbitres du concours, déclarèrent Apollon vainqueur, et le dieu fit écorcher vif le satyre présomptueux.